Conform datelor statistice în ultimele decenii s-a ajuns la o incidență crescută a cancerului țesuturilor moi ale organelor sexuale feminine cum sunt sânii, uter si ovare. Aceste țesuturi sunt dependente de hormonul sexual feminin estrogen. Crește și numărului de boli ale organelor genitale externe cauzate de HPV papilloma virus uman. Anumite tulpini ale virusului HPV pot duce la boli grave, cum este cancerul de col uterin la femei și a penisului la bărbați. La bărbați paralel acest lucru este însoțit de creșterea a cancerului de prostată, testiculului, de colon, de stomac, și a laringelului.
În prevenirea, precum și ca terapia de susținere în tratamentul acestor boli grave încep să se aplice fitochimicale conținute în legume, fructe, cereale, nuci și condimente. Efectele acestor substanțe sunt folosite de secole în medicină tradițională pentru tratarea diferitelor boli.
Institutul National al Cancerului din SUA a identificat aproximativ 35 de plante, care au efecte anti-cangerigene, și le-a împărțit în două grupuri.
- Plante si ierburi cu cea mai mare activitate împotriva cancerului: usturoi, soia, varză, ghimbir, lemnul dulce și legume ca morcov (inclusiv morcovi baby, țelină, coriandru, pătrunjel).
- Plante si ierburi care au o eficacitate de protecție semnificativă împotriva cancerului: ceapa, citrice, in, tarhon, legume crucifere (broccoli, varză, conopidă, gulie, varză de Bruxelles), tomate, vinete, ardei dulce, orez brun, grâu integral, ovăz, orz, diverse plante medicinale (menta, rozmarin, cimbru, oregano, busuioc), castravete, pepene și pepene galben și fructe de pădure.
Studiile dedicate substanțelor conținute chiar în crucifere, cum este broccoli, varză, conopidă, indică faptul că persoanele care consumă în mod regulat aceste legume au o incidență mult mai mică a unor forme de cancer.
Una dintre aceste substanțe fitochimice este și Indol-3-carbinol. S-a arătat că Indol-3-carbinol ajută organismului să prevină și să se confrunte cu aceste boli. Indol-3-carbinol are un efect benefic asupra metabolismului hormonal, ajută la prevenirea înmulțirii celulelor modificate de cancerului papilloma virus uman. Are efecte antioxidante și antiaterogene.